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Noleggiare uno scooter in Tailandia

Francesca — Sat, 15 Jun 2024 07:19:26 +0000

La Tailandia è il paese al mondo che più ama spostarsi sulle 2 ruote: l’87% della popolazione possiede una motocicletta o uno scooter. Ce ne sono una miriade e, se farete qualche tratto in automobile (o in taxi) ve li vedrete sbucare da tutte le parti.

Lo scooter permette di muoversi più agevolmente nel traffico caotico (specialmente di Bangkok) e, probabilmente, è l’unico mezzo che la maggior parte delle famiglie si può permettere a livello economico. Non è raro vederne con a bordo 3 persone, bambini compresi.

Possedete uno scooter in Italia e vi state chiedendo se noleggiarne uno in Tailandia sia una buona idea? Siete nel “post” giusto!

Prima di noleggiare uno scooter in Tailandia

Viaggiare su uno scooter e comodo e divertente, specialmente in un paese come la Tailandia, che si presta per clima e viabilità. Tuttavia, si tratta di un’attività ad alto rischio: le strade sono affollate da una miriade di altri mezzi, e non sono notoriamente in voga nè la prodenza nè il codice della strada.

Quindi, prima regola, se intendete noleggiare uno scooter in Tailandia: partite dall’Italia con una buona Assicurazione di viaggio, e accertatevi che non abbia inclusa alcuna limitazione in tal senso.

Io, da qualche anno, mi trovo benissimo con Heymondo.it, una compagnia giovane e dinamica specializzata proprio nelle Assicurazioni di viaggio. Oltre al miglior rapporto qualità/prezzo, hanno un’App semplice e chiara, dalla quale forniscono una diretta assistenza in viaggio, 24h/7.

Se anche voi sceglierete Heymondo, in quanto lettori di questo blog, avrete uno sconto del 10%:

Come noleggiare uno scooter in Tailandia

Faccio una premessa: mio marito ha una moto da molti anni ed è un guidatore piuttosto esperto. So che questo non è sufficiente ad evitare guai nel traffico caotico, ma di sicuro è un aiuto. Se, osservando le strade che vi circondano, vi sentite insicuri, lasciate stare: rischiare di rovinarvi la vacanza (o peggio!) sarebbe davvero da stupidi.

Faccio un’altra premessa: noi abbiamo noleggiato uno scooter a Chiang Mai: molto più tranquilla di Bangkok (anche se pursempre trafficata!). Onestamente, la capitale sarebbe stata troppo rischiosa anche per noi (e considerata anche la buona disponibilità di mezzi pubblici, che a Chiang Mai non c’erano).

Abbiamo trovato diversi noleggi che mettevano a disposizione i propri mezzi anche (e soprattutto) ai turisti. O meglio, a quelli più coraggiosi! Non mi riferisco solo alla guida nel traffico, ma anche al parco-mezzi che non era proprio di ultima generazione, diciamo così.

Documenti necessari per il noleggio

Per il noleggiare uno scooter in Tailandia, è necessaria patente di guida internazionale, secondo la convenzione di Ginevra, che potrete farvi rilasciare facilmente in Italia da un qualsiasi ufficio della Motorizzazione Civile (molto più economico che rivolgersi a una Scuola Guida).

A noi, che non lo sapevamo, hanno consegnato lo scooter anche con la sola patente italiana (ovviamente!): non avevamo programmato il noleggio e non ci eravamo preparati sotto questo aspetto, altrimenti non so se avremmo corso il rischio (piuttosto remoto, devo dire…) di essere trovati dalla polizia tailandese senza i documenti perfettamente in regola.

Quanto costa noleggiare uno scooter

Noleggiare uno scooter in Tailandia ha un costo davvero irrisorio. Noi, a Chiang Mai (notoriamente un po’ meno cara che la capitale Bangkok) abbiamo speso 5€ per l’intera giornata, assicurazione inclusa.

L’utilizzo del casco

Per essere subito chiari, l’utilizzo del casco è obbligatorio in tutta la Thailandia, per i conducenti e i passeggeri fin dal 1994. Tuttavia, non tutti purtroppo lo utilizzano e anche a noi, al momento del noleggio, hanno chiesto se lo volevamo o meno. La risposta, ovviamente, è stata SI’! Spero farete lo stesso anche voi: guidare senza caso è da folli, a maggior ragione in un paese straniero, a maggior ragione ancora nel caos del traffico tailandese.

Se il “parco-scooter” era scarso, il “parco-caschi” era ancora peggio! Abbiamo quindi scelto i meno orrendi e spruzzato nell’interno abbondante disinfettante spray che, per fortuna, ho sempre con me: ricordatevelo, perchè non so dove fossero mai stati quei caschi e neanche lo voglio sapere!

Alla prima sosta, posteggiato lo scooter ci siamo chiesti: “…e i caschi? Dove li lasciamo?” Bastava guardarsi intorno: tutti gli altri motorini ce li avevano appoggiati sugli specchietti. Niente bauletti o catene per legarli: si lasciano lì e nessuno li ruba (si spera!). Evidentemente, non siamo a Milano…

Dove andare in scooter a Chiang Mai

Il nostro obiettivo era quello di raggiungere in autonomia il tempio Wat Phrathat, che si trova sul monte Doi Suthep, una quindicina di chilometri fuori da Chiang Mai e piuttosto difficile da raggiungere coi mezzi pubblici. Si tratta di un tempio del Buddhismo Theravada e, durante un soggiorno a Chiang Mai, lo inserirei come “tappa obbligata”, perchè, Oltre ad essere uno dei luoghi più sacri e venerati della Tailandia, si trova in una posizione panoramica incredibile, dalla quale si può godere di una spettacolare vista su Chiang Mai e dintorni.

Il percorso in scooter non è stato difficile (ci sono un po’ di tornanti nell’ultimo tratto, ma niente di complicato) e non abbiamo avuto problemi nel traffico uscendo dalla città, anche perchè Chiang Mai non è Bangkok. Per giungere al tempio vero e proprio, poi, bisogna percorrere una suggestiva scalinata di 306 gradini. In alternativa, una funicolare fa su e giù per pochi Bath.

Altri consigli per guidare uno scooter in Tailandia

In Thailandia si guida a sinistra. Se decidete di noleggiare uno scooter in Tailandia, dovrete pertanto fare “lo switch” ed entrare nell’ottica: all’inizio sarà un po’ strano, poi ci si abitua.

Anche se vedrete molte persone girare in scooter con pantaloncini e infradito, non fatelo! In caso di caduta le conseguenza sarebbero davvero gravi. So che indossare l’abbigliamento adeguato è impossibile in Tailandia, ma procuratevi almeno pantaloni lunghi e, soprattutto, scarpe chiuse.

Occhio sempre a buche o strade dissestate: a Chiang Mai (e dintorni) noi non abbiamo avuto problemi perchè le strade erano complessivamente in buone condizioni. Se manterrete sempre la giusta distanza tra voi e l’auto che vi precede, avrete il tempo di vedere eventuali anomalie sul manto stradale, prima di finirci dentro.

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Chiusa Maya Bay

Francesca — Wed, 16 Oct 2019 07:15:34 +0000

Che la Tailandia sia una delle mete turistiche più gettonate lo si sapeva. Che venga raggiunta da milioni di persone ogni anno, pure. Ma che dovesse arrivare al punto di chiudere totalmente (e a tempo indeterminato) una delle sue spiagge più belle per “ricostruzione ecologica”, lo trovo sconcertante.

Immagine da CNN Travel

Maya Bay

Maya Bay si trova a Phi Phi Leh: un’isoletta del piccolo arcipelago di Phi Phi Islands, nel mar delle Andamane, a una quarantina di chilometri a est di Phuket (Tailandia). La spiaggia di Maya Bay (di sabbia bianchissima) è lunga 250 metri e larga 15. Racchiusa come in un abbraccio da alte scogliere rocciose ricche di vegetazione e bagnata da un mare turchese: definirlo un “paesaggio da cartolina” è riduttivo. E’ diventata famossima in tutto il mondo per essere stata la location, nel 2000, del film “The beach”, con Leonardo di Caprio.

Vittima del suo stesso successo, è stata letteralmente invasa da orde di turisti, che hanno raggiunto perfino le 5000 unità al giorno. Con un incremento di mezzo milione di visitatori all’anno (facilitati anche dal fatto che l’isola si può raggiungere in solo 1 ora di speed-boat da Phuket) sono stati raggiunti i 2 milioni e mezzo del 2018! Numeri impressionanti che avrebbero dovuto far riflettere già da anni, e che hanno causato un (prevedibile) serio danneggiamento dell’ecosistema dell’isola, specialmente dei coralli, in buona parte distrutti dall’incessante movimento delle barche.

Maya Bay è stata chiusa

Nel mio post su Phi Phi Islands, a proposito di Maya Bay, avevo già scritto testuali parole: “Spero si trovi al più presto un modo per regolamentare gli accessi e preservare questo e ad altri siti presi d’assalto senza alcun ritegno”. Poi, cercando sul web qualche informazione di carattere geografico, mi sono imbattuta in questa segnalazione: “Maya Bay, a Phi Phi Island, è chiusa ai turisti a tempo indeterminato“!

La notizia non mi ha sorpresa, purtroppo. C’era da aspettarselo e, anzi, ne sono felice! Nonostante Maya Bay (sull’isola di Phi Phi Leh) sia la meta più famosa e visitata dell’arcipelago, noi avevamo evitato di andarci. Dal traghetto che ci portava al nostro resort, in lontananza, avevamo visto una moltitudine di barche e di gente chiassosa ammassata su quella spiaggetta e ci eravamo resi conto che non ne sarebbe valsa la pena.

Immagine da CNN_Travel

E’ stato deciso il divieto totale di accesso a Maya Bay e aree limitrofe a partire dal 1 giugno 2018 e per i 4 mesi successivi. Per favorire il ripristino delle risorse naturali, inoltre, sono stati piantati 10.000 nuovi coralli. Ma 4 mesi non sono stati sufficienti e, a ottobre 2018, Thailand’s Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation (DNP) ha annunciato che Maya Bay sarebbe rimasta chiusa a tempo indeterminato. Come specificato nell’annuncio, e come riporta CNN Travel, l’ecosistema marino ha bisogno di più tempo per rigenerarsi e la chiusura verrà estesa da ottobre “fino a quando le risorse naturali non torneranno alla normalità”.

Riflessioni di una viaggiatrice

Qualche riflessione è d’obbligo. Prima di tutto la smania delle persone di raggiungere a tutti i costi un luogo “famoso” (bellissimo, per carità) solo per scattare foto da far vedere agli amici e poter dire “io ci sono stato!” (perchè così è nella maggior parte dei casi, diciamocelo!) è deprimente. E’, in gran parte, gente (compresi quelli che i turisti ce li portano) che non ha il minimo rispetto per l’ambiente (nè tantomeno ha interesse a preservarlo), nemmeno quando si tratta di uno dei luoghi più belli (e delicati) del mondo.

Ma soprattutto: gli enti governativi non potevano intervenire prima? Non lo vedevano che Maya Bay era letteralmente invasa da decine di barche che scaricavano fino a 5000 persone al giorno, che potevano fare quello tutto quello che passava loro per la testa? Non lo immaginavano che la spiaggia sarabbe stata devastata, il reef distrutto, il mare inquinato? Bastava, forse, mettere qualche paletto e, oltre a proteggere l’ecosistema, i turisti avrebbero probabilmente continuato a godere di questo paradiso (e la Tailandia ad accoglierli).

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Gli interventi su Maya Bay

Sul Bangkok Post il professor Thon Thamrongnawasawat, un biologo marino della Kasetsart University e membro del comitato dei Parchi Nazionali ha dichiarato che la chiusura di Maya Bay è stata necessaria non solo per proteggere l’ambiente, ma anche per creare in loco alcune strutture: passerelle su cui camminare, servizi igienici e moli galleggianti per le barche dei turisti. Verrà inoltre introdotto un sistema di e-ticket.

Lo stesso Thamrongnawasawat ha inoltre dichiarato che il numero dei visitatori sarà limitato a 2.400 al giorno in alta stagione. E che stanno valutando di introdurre anche di limiti di tempo. Un sistema di prenotazione online sarà avviato come progetto-pilota: l’obiettivo è di limitare il numero di visitatori e ridurre la corruzione, garantendo che tutte le quote d’ingresso arrivino effettivamente nelle casse dello Stato. Ai proprietari delle barche, sarà inoltre richiesto di installare dei “trackers” digitali a bordo, se vorranno attraccare all’interno di Maya Bay.

Insomma, sembra che Maya Bay sia stata chiusa per una buona causa: un turismo finalmente sostenibile, anche se con grave ritardo.

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3 giorni a Phi Phi Islands

Francesca — Fri, 04 Oct 2019 10:23:44 +0000

Pur non essendo amanti delle vacanze di “puro mare”, è difficile non ammettere che 3 giorni a Phi Phi Islands ce li siamo proprio goduti.

Dove si trova Phi Phi Islands

Phi Phi Islands è una delle destinazioni-mare più belle della Tailandia. Si tratta, in realtà, di un gruppo di 6 isole (alcune delle quali davvero piccolissime) nel mare delle Andamane, a una quarantina di chilometri a est di Phuket. La più grande dell’arcipelago (nonchè l’unica abitata), Koh Phi Phi Don, è costituita, a onor del vero, da due distinte isole collegate da un piccolo lembo di sabbia e palme: uno spettacolo della natura.

Il paesaggio

L’arcipelago è costellato di paesaggi incantevoli: da alte scogliere a picco su un mare verde smeraldo a spiagge di sabbia bianca finissima, spesso lambite da una barriera corallina eccellente sia per lo snorkeling che per le immersioni. In pochi minuti di barca ci si può spostare da un punto all’altro dell’arcipelago, e visitare anche le spiagge più nascoste.

Non vedrete auto a Phi Phi Islands, a meno che non vi addentriate all’interno dell’isola (e le poche che circolano sono ad uso esclusivo dei locali).

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Perchè Phi Phi Islands

Le opzioni “mare” in Tailandia sono molte, e devo dire ci abbiamo messo un po’ a scegliere quella che faceva per noi.

Come ormai saprete, non ci piacciono le località modaiole e affollate. Men che meno i resort con 2.000 camere, 7 ristoranti e 5 piscine! Per noi il mare vuol dire prima di tutto “mare”, quindi cercavamo acque tranquille, possibilmente con barriera corallina, per poter arricchire le nostre nuotate anche con un po’ di snorkeling. Se a questo abbiniamo la pace di un luogo tranquillo, pur non essendo amanti delle vacanze di “puro mare”, qualche giorno ce lo godiamo di sicuro.

Il clima nell’arcipelago

Un altro fattore importantissimo da tenere in considerazione era il clima. Inutile una località da sogno se poi ci si ritrova sotto la pioggia battente di un monsone!

La Tailandia e il mare delle Andamane godono di un clima caldo durante tutto l’anno ma, per quanto riguarda la zona di Phuket e Phi Phi Islands, ci sono 2 stagioni nettamente distinte. Quella secca va da novembre a maggio. La stagione delle piogge, invece, da maggio a novembre (con possibilità di tempeste tropicali sopratutto nei mesi di settembre e ottobre).

Per quanto riguarda Phi Phi Islands, nonostante agosto fosse a rischio pioggia, abbiamo deciso di andarci lo stesso, ma seguendo il suggerimento che avevamo letto su diversi siti: scegliere uno dei resort lungo la costa orientale, perchè al riparo dai forti venti che spirando da ovest e ingrossano il mare della costa opposta. Ci è andata bene: in 3 giorni a Phi Phi Islands solo un paio di temporali violenti, ma brevi, in perfetto stile tropicale.

Come arrivare

Phi Phi Islands è raggiungibile in 45 minuti di barca veloce o in 90 minuti di traghetto (ferry), sia da Phuket che da Krabi, perchè equidistante da entrambi.

Per i nostri 3 giorni a Phi Phi Islands noi abbiamo utilizzato il traghetto. Non è stato il massimo dell’avventura (come il transfer in barca veloce verso le isole Perhentian, in Malesia), ma il tragitto più a rilento ci ha permesso di godere della spettacolare bellezza del paesaggio, specialmente nell’ultimo tratto, in mezzo alle isole.

Dove dormire (e mangiare)

La maggior parte delle strutture ricettive sono concentrate nel villaggio di Tonsai, a Koh Phi Phi Don. Qui si trova il centro turistico e commerciale dell’isola, che comprende anche un elevato numero di servizi e ristoranti, che animano anche la vita notturna.

Volendo respirare un’atmosfera più tranquilla e, oltretutto, trovare un clima migliore ad agosto, ci siamo orientati su uno dei resort sulla costa orientale. Sono 4 in totale, tutti di livello alto e concentrati nella parte nord. La cosa migliore è che nessuno di questi ha deturpato l’ambiente circostante, cosa molto apprezzabile.

Il nostro resort a Phi Phi Don

Per i nostri 3 giorni a Phi Phi Islands abbiamo scelto l’Holiday Inn Resort Phi Phi Island, perchè ci sembrava quello col miglior rapporto qualità/prezzo. Abbiamo contattato via e-mail la struttura e prenotato direttamente con loro, ma potete farlo tranquillamente su Booking.com in pochi click, se volete fare prima. Noi abbiamo risparmiato qualcosina, ma abbiamo dovuto pagare l’intera cifra anticipatamente (e non refoundable).

Abbiamo prenotato una camera doppia Superior al prezzo di 116€ a notte (colezione inclusa). Era disponibile anche la “Garden room” ad un prezzo di poco inferiore, ma rischiavamo di ritrovarci lontano dal mare (le Superior sono in posizione privilegiata) e, dopo avere visto la posizione di entrambe le soluzioni, rifarei di sicuro la stessa scelta.

E’ una cifra elevata rispetto alle altre località di mare della Tailandia, ma la location e la qualità della struttura, dei servizi e del cibi, giustificano il prezzo, a mio avviso.

Il trasferimento a Phi Phi Don

Il nostro Resort si è occupato di organizzarci l’intero trasferimento: dal nostro hotel di Phuket al porto in auto privata, da Phuket a Phi Phi Islands in traghetto e dal traghetto alla spiaggia del nostro resort con long-tail boat. Per il ritorno, era incluso anche il tragitto in auto privata dal porto di Phuket fino all’areoporto (più di 1 ora di viaggio). Il tutto per 100€ totali.

Tenete presente che se andrete a nord dell’isola (come noi), il tragitto col traghetto durerà circa 3 ore: farete una sosta Tonsai Bay (dove scenderà la maggior parte dei turisti) e poi ci sarà ancora da percorrere un discreto tratto.

A posteriori vi posso dire che, organizzandosi direttamente là (ad esempio, anche il nostro piccolo hotel di Phuket organizzava il transfer a Phi Phi Islands) si risparmia sicuramente qualcosa. Tuttavia, sono rimasta contenta dell’organizzazione di Holiday Inn, che ha chiamato il nostro hotel a Phuket la sera prima per confermare gli orari, è stata sempre puntualissima e, al ritorno, ci ha mandato un SUV nuovo fiammante per portarci comodamente in areoporto.

Il cibo

La colazione, compresa nella tariffa delle nostra camera, era ottima e varia.

Per quanto riguarda la cena, Holiday Inn offriva diverse soluzioni. Abbiamo optato alcune volte per il ristorante principale con buffet a prezzo fisso e siamo rimasti soddisfatti. E ci ha stupito in positivo la “serata italiana”: c’era qualche piccolo errorino, ma il cibo era ottimo, compresa la pizza. Altre volte, invece, abbiamo cenato sulla spiaggia: un tavolino tutto per noi, a lume di candela! C’era un bancone di pesce fresco: dovevamo solo scegliere quali far mettere sulla griglia. Il prezzo era al peso: un po’ caro, ma solo per la location e l’atmosfera, ne valeva certamente la pena.

A pranzo, come nostra abitudine in viaggio (specialmente dopo una colazione super, di quelle che si fanno solo in vacanza…), giusto uno spuntino. Una pizza in 2 e un succo (ananas, latte di cocco e lime, una delizia!) al bar sulla spiaggia, davanti a quel panorama, era l’opzione perfetta.

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Cosa fare a Phi Phi Islands

Cosa ve lo dico a fare, 3 giorni a Phi Phi Islands vogliono dire prima di tutto: il relax! Specialmente se arrivate sull’isola nel bel mezzo (come noi) o alla fine di un tour in Thailandia. Ma ci sono diverse attività da fare e molti posti da vedere a Phi Phi Island.

Il modo migliore per esplorare le isole è a bordo dell’imbarcazione tipica del mare della Tailandia: la long-tail boat. Potete partecipare a escursioni organizzate, ma io vi consiglio, visto che si tratta di cifre molto abbordabili, di noleggiarne una tutta per voi, in modo da farvi portare dove e quando volete. Contrattate sempre il prezzo prima di salire. I costi vanno dai 1.700 bath (40€ circa) per 4 ore a 2.500 bath (60€ circa) per sei ore, se non ricordo male.

Phi Phi Leh

Il luogo più gettonato non solo dell’arcipelago, ma di tutto il mare della Tailandia, è Phi Phi Leh, un’isola disabitata (dichiarata parco naturale), famosa perchè una delle sue spiagge, Maya Bay, è stata la location del film “The beach”, con Leonardo Di Caprio. Bellissima, per carità, ma abbiamo notato una fastidiosa smania di raggiungere a tutti i costi questa lingua di sabbia. Noi abbiamo evitato di andarci, perchè la sola vista in lontananza di tutte quelle barche che scaricavano turisti chiassosi ci ha fatto passare la poesia.

“Spero si trovi al più presto un modo per regolamentare gli accessi e preservare questo e ad altri “siti” presi d’assalto senza alcun ritegno.” Questo avevo scritto qualche giorno fa, prima di apprendere con grande gioia da internet che il sito è attualmente off-limits a tempo indeterminato! Quindi rettifico: non è possibile (almeno per qualche tempo) visitare Phi Phi Leh. E, credetemi, per come l’ho vista io e per come (pare) sia stata brutalmente violentata, è meglio così! Scriverò a breve un post su questo argomento: stay tuned!

Altri luoghi di Phi Phi Islands

Se siete in Tailandia soprattutto per il mare, sappiate che ci sono molti altri posti da vedere in 3 giorni nelle Phi Phi Islands.

Lagoon Bay è forse ancora più bella di Maya Bay. Non si tratta di una spiaggia ma proprio di una laguna, creata da enormi massi a picco sul mare, che assume una bellissima colorazione di un verde intenso. Per una maggiore tranquillità, meglio l’ora del tramonto.

Se vi trovate a Phi Phi Don, nella zona di Tonsay bay e volete qualcosa di più “vergine”, andate a Long Beach. Ci si arriva con una bella passeggiata di una ventina di minuti, oppure con 5 minuti di lancia. Troverete anche un ristorante carino sulla spiaggia che fa un ottimo riso col granchio.

Tonsay Bay

Mi piace sempre vedere i centri abitati per “spiare” la vita della gente locale, ma avevo letto che Tonsay Bay è quanto di più turistico si possa immaginare: centinaia di negozi che vendono “made in China”, ristoranti Italiani, musica a tutto volume e…perfino un McDonalds!

Lo tsunami del 2004 aveva spazzato via tutto ed era l’occasione giusta per fare una ricostruzione intelligente ed ecosostenibile. Invece no: il vecchio palmeto ha lasciato il posto agli hotel multipiano. No, grazie. Vista anche la notevole distanza dal nostro resort, abbiamo preferito dedicare il tempo ad altre attività e non rovinare l’immagine che ci siamo fatti di questo paradiso.

Immersioni e snorkeling

La profondità media dei fondali dell’arcipelago è di 20 metri ed il punto più profondo non supera i 34 metri. Contesto ideale per snorkeling e immersioni, che non possono assolutamente mancare se vi fermate almeno 3 giorni a Phi Phi Islands.

Per il diving (che noi non pratichiamo) affidatevi a una delle agenzie del posto, che conoscono di sicuro alla perfezione il mare della Tailandia. Assicuratevi che non vi inseriscano in un gruppo troppo numeroso (abbiamo sentito alcune lamentele per questo motivo): su un’imbarcazione sovraffollata non vi godreste di sicuro la giornata. E’ possibile anche fare escursioni in giornata da Phuket.

Per quanto riguarda lo snorkeling c’è l’imbarazzo della scelta e i barcaioli sanno meglio di tutti quali sono i punti migliori: chiedete e fidatevi di loro. Vi segnalo solo: Shark Point e Bamboo Island.

Shark Point si trova nei pressi di Long Beach. Andateci di primo mattino, quando l’acqua è più limpida e c’è poce gente: nuoterete insieme a tantissimi squali pinna nera! Innocui.

Bamboo island si trova, invece, a nord di Phi Phi Don, quindi molto comoda da raggiungere partendo dai resort delle costa est, dove eravamo noi. Qui si può nuotare sopra una bellissima barriera corallina, in mezzo a tanti pesci colorati e, se siete fortunati, vedere anche l’innocuo e bellissimo squalo leopardo. C’è anche una bellissima spiaggia che, a mio avviso, non ha nulla da invidiare a Maya Bay.

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Turista a Bangkok

Francesca — Tue, 16 Apr 2019 15:25:49 +0000

Contrariamente alle aspettative, fare il turista a Bangkok per me si è rivelato un pochino complicato.

Non voglio allarmare chi sta per partire per questo paese meraviglioso: il popolo tailandese, in generale, è gentile ed ospitale. Condivido la mia esperienza solo per mettervi in guardia da qualche piccolo, possibile inconveniente. Se qualcosa vi sembra strano, drizzate le orecchie e fate ancora più attenzione del solito.

Come sono stato “agganciato”

Mi trovo in città tutta la settimana per lavoro, ma il sabato mattina sono un semplice “turista a Bangkok” e decido di andare a visitare il Palazzo Reale e il Wat Poh (il famosissimo Buddha sdraiato). Esco dal mio Hotel e vengo investito dal solito micidiale sbalzo termico. Dai 18 gradi scarsi dell’aria condizionata nei luoghi chiusi ai 40-45° con 80% di umidità dell’esterno! Mi guardo in giro e, trovando Sukhumvit Road stranamente poco trafficata, evito sia lo Skytrain che la Metropolitana e mi infilo in un taxi dai colori improbabili.

Dopo una decina di minuti arrivo al piazzale adiacente il Palazzo Reale. Consegno qualche baht al taxista e scendo alla ricerca dell’entrata. Non appena mi avvicino a quello che mi sembra l’ingresso, un nero-vestito pseudo-poliziotto mi fa cenno in modo perentorio che no, non posso entrare!

Mentre sto ancora cercando di capire il perchè, mi si avvicina un personaggio che, in inglese, mi spiega che i “Farang” (i non-Thai, cioè gli stranieri) non possono entrare fino a mezzogiorno perchè siamo nel giorno di preghiera. “Vero”, penso, il prossimo lunedì, effettivamente, è festa nazionale. E, un minuto più tardi, sono già sul suo Tuk Tuk che, per 50 Baht (poco più di 1€), mi porterà a vedere un Buddha (in un’altra piazza) e, successivamente, in uno shopping center .
Ok, non era proprio quello che avevo in mente per la mia giornata da turista a Bangkok, ma almeno ho qualcosa da fare fino a mezzogiorno, quando proverò di nuovo ad entrare al Palazzo Reale

Il percorso in Tuk Tuk

Il conducente del Tuk Tuk mi porta a vedere la statua di un Buddha (niente di speciale) e mi aspetta per portarmi allo shopping-center. “Shopping … shopping “ ripete continuamente per i 5 minuti di tragitto e, quando si ferma, mi indica una grande porta in legno e vetro.

Il negozio di gioielli

Quello che nella mia testa dovrebbe essere un centro commerciale è, in realtà, in un negozio di gioielli. Non ci capisco più niente: mi giro su me stesso e ri-infilo la porta da cui sono venuto. Salendo sul Tuk Tuk chiedo nuovamente di essere portato al centro commerciale. Forse il conducente non ha capito, o mi sono spiegato male io: la comunicazione, in effetti, è difficile in questi posti.

“Shopping…. Shopping…” continua a ripetere il conducente del Tuk Tuk ed io (in Italiano, tanto in qualsiasi lingua la possibilità di essere compreso sarebbe stata la stessa..) “sì, ho capito. Ma adesso sbrigati che ho fame!”.

La sartoria tailandese

Il Tuk Tuk rallenta e si ferma davanti a uno dei milioni di negozi di sartoria che costellano le vie della città. Solo ora capisco: mi sta portando dai negozianti che, probabilmente, gli daranno qualche soldo se invita i suoi passeggeri ad entrare! Mi “scende la catena” e, con un inglese piuttosto colorito, “lo invito” a riportarmi dove mi ha prelevato! A questo punto, il conducente inizia improvvisamente a parlare inglese e mi spiega che, nei periodi “di magra”, porta i suoi passeggeri da alcuni “amici” che, in cambio, gli pagano la benzina. Mi chiede, quindi, solo di entrare e fare un giro (anche senza comprare nulla) in modo da aiutarlo a sbarcare il lunario.

Quasi mosso a compassione, entro nella sartoria solo per guardare…ma esco dopo aver acquistato due paia di pantaloni e due camicie fatte su misura! All’ingresso mi ha accolto un venditore che mi ha mostrato i tessuti che, garantiva, fossero europei (a dimostrazione di ciò mi ha mostrato anche quelli per gli arabi o i russi, di più bassa qualità). La cosa che mi ha lasciato più di stucco, sono stati i cataloghi di scarpe: sì facevano anche scarpe su misura, copiandole dai brand più famosi. La tentazione di uscire da lì con un paio di scarpe su misura è stata forte, ma ho deciso di provare, per questa volta, solo la tanto famosa sartoria Indo/Thailandese. Non volevo spendere più dell’equivalente di 80 €.

A completamento del servizio, mi hanno fatto trovare camicie e pantaloni direttamente nella mia camera di hotel l’indomani, insieme al mio numero identificativo nel loro database delle misure. Così, nel caso volessi in futuro altre camicie, dovrei solo scegliere la stoffa e il modello. Ottimo, per un turista a Bangkok!

Finalmente Palazzo Reale e Wat Poh

Risalito per l’ennesima volta sullo stesso Tuk Tuk, il mio ormai (quasi) fidato conducente ricomincia la stessa cantilena… “shopping … shopping…”. Ma questa volta il mio grugnito lo fa desistere immediatamente e, alla mia richiesta di riportarmi senza altre fermate al Palazzo Reale, non oppone alcuna resistenza.

Noto, però, che mi lascia in un altro punto, non lo stesso non lo stesso dal quale mi aveva prelevato… E’ proprio in questo momento, come nei migliori thriller, che tutti i tasselli dell’esperienza kafkiana trovano la giusta posizione. Uno schema ben rodato ha fatto sì che il tassista mi lasciasse davanti all’uscita del Palazzo Reale dove, giustamente, il poliziotto mi aveva fermato perchè, ovvio, mica potevo entrare dall’uscita! Il primo personaggio stava solo aspettando il momento giusto per sfruttare la perplessità del turista di turno per farlo salire sul Tuk Tuk per portarlo nei negozi “convenzionati”. Ferito più nell’orgoglio che altro, non mi rimaneva che entrare a vedere il bellissimo Palazzo Reale, e ne valeva la pena!

Una volta uscito, mentre mi dirigevo a piedi (sono solo poche centinaia di metri) verso Wat Poh, un altro personaggio “c’ha provato”, con la medesima “tiritera”: “oggi solo i Thailandesi possono entrare….”. Non gli ho fatto nemmeno finire la frase, l’ho letteralmente spostato da una parte e ho proseguito spedito.

Come in “Truffato a…”

Qualche anno dopo, su National Geographic, mi sono imbattuto in una serie intitolata “Truffato a…”, in cui venivano mostrate le truffe più comuni nelle varie città del mondo e… indovinate? La puntata su Bangkok descriveva esattamente quello che era successo a me, sia come modalità che come luoghi.
Il mio ego ferito si è sentito un po’ sollevato visto che alla fine, seppur anch’io vittima del tranello, me la sono cavata meglio di chi ha comprato gioielli per migliaia di euro, rivelatisi poi falsi, una volta a casa. Ma anche di quelli che se la sono presa con il conducente del Tuk Tuk, per poi trovarsi accerchiati da 50 Thai poco amichevoli o che, peggio ancora, hanno chiamato la polizia non sapendo che anche questa faceva parte della tela in cui erano caduti.

Mi sento, comunque, in dovere di aggiungere che, durante tutta la giornata, in nessun momento mi sono sentito in pericolo, seppur frustrato e innervosito dalla situazione. Alla fine sono cose che capitano, specialmente nelle grandi metropoli (nei 5 giorni a Chiang Mai di Francesca, ad esempio, non è mai capitato nulla del genere) di paesi nei quali noi “occidentali” siamo considerati “ricchi”. Niente di grave: alla fine, un paio di ore perse e qualche euro in meno in tasca, a noi non cambiano certo la vita.

Ma per tagliare la testa al toro, ho pensato una cosa: il prossimo sabato da turista a Bangkok lo passerò in una bella Spa!

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La Spa in Tailandia

Francesca — Fri, 08 Mar 2019 08:56:30 +0000

Durante i miei 5 giorni a Chiang Mai, non poteva mancare un pomeriggio di assoluto relax, specialmente dopo i molti commenti entusiastici che avevo letto qua e là riguardo le Spa Tailandesi.

Le mie aspettativa non sono state deluse e in questo articolo cercherò di spiegarvi perchè, se siete anche solo un pochino amanti del genere e vi trovate in Tailandia, vale assolutamente la pena di provarne almeno una.

Scelta e prenotazione

La hall dell’hotel è piena di depliant di varie agenzie o tour operator che propongono ogni genere di attività. Tra rafting nel fiume, tour nel Triangolo d’oro e corsi di cucina Thai, ce ne sono diversi riguardanti Spa o centri benessere. Chiedo brevemente un consiglio ai ragazzi della reception e poi seguo il mio istinto: l‘elegante brochure del Fah Lanna Spa&Massage, aveva attirato la mia attenzione fin da subito.

I ragazzi alla reception si offrono gentilmente di chiamare loro stessi e prenotare per me. 1 ora di foot-massage (massaggio ai piedi) + 1 ora di thai-massage (il tipico massaggio tailandese) al costo di circa 30€ totali. Il trasporto dall’hotel alla Spa è compreso nella tariffa. Mi verranno a prendere nella hall dell’hotel alle 14 del giorno successivo.

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Il mio pomeriggio alla Spa in Tailandia

Cominciamo subito col dire che trascorrere un pomeriggio in un centro benessere non deve per forza piacere a tutti. A mio marito, ad esempio, la Spa in Tailandia non interessava più di tanto, e ha preferito cimentasi con quad e rafting. Nulla di grave: ci siamo salutati a metà mattina e ci siamo dati appuntamento alla piscina dell’hotel nel tardo pomeriggio.

Avevo 2/3 ore libere prima dell’appuntamento e ho pensato di prendere la bici e fare un salto ad un vicino centro commerciale (luogo a cui mio marito è ancora più “allergico” della Spa). Oltre a fare un giro per i negozi, ho anche pranzato in un bel ristorante di Ramen.

Il trasporto

Mi siedo nella piccola hall del mio hotel qualche minuto prima dell’ora concordata per il pick-up e mi rendo conto che salirò da sola in un mezzo di trasporto con uno sconosciuto. Ma sono in Tailandia! Da quando sono qui, ho incontrato solo persone gentili e sorridenti, che tutto mi sembrano fuorchè malintenzionati. Piuttosto, mi chiedo su quale mezzo salirò: un piccolo van (come ce ne sono tanti per il trasporto dei turisti) o, magari, un tuk tuk?

All’ora precisa dell’appuntamento, fa il suo ingresso un uomo dall’aspetto distinto, vestito con una sorta di camice bianco. Alla reception gli indicano me: è proprio il mio autista che, sorridendomi, mi invita a seguirlo. Non credo ai miei occhi, quando spalanca la portiera posteriore di un bellissimo SUV bianco coi vetri oscurati, tutto per me! In circa 15 minuti di tragitto (troviamo un po’ di traffico perchè gli studenti stanno uscendo da scuola) mi intrattiene in un discreto inglese e mi accompagna fino all’ingresso della Spa.

L’accoglienza

La hall è elegante e profumata, in perfetto stile Thai. Si notano subito un imponente bancone della reception e un grande tavolo centrale, sul quale una scatola colma di prodotti naturali fa molto “centro benessere”.

Mi offrono una tazza di tè e mi chiedono di compilare un questionario piuttosto dettagliato, nel quale dichiaro il mio stato di salute generale e scelgo quanto “strong” dovrà essere il massaggio. Giusto il tempo di finire, e una gentile signora viene a prendermi e mi conduce nella sua “massage room”.

Foot massage

Nonostante sapessi che i miei piedi avevano bisogno di un bel massaggio, viste le lunghe camminate di questi giorni, ero un po’ dubbiosa sul fare o meno il foot-massage, qui nella Spa in Tailandia: soffro tantissimo il solletico, specialmente ai piedi, e temevo di non riuscire a tollerare che mi venissero manipolati per un’ora intera. Ho capito, però, che è più che altro questione di testa: mi sono dovuta concentrare a fondo per combattere il mio istinto, ma, una volta rilassata, me lo sono goduto davvero!

La massaggiatrice ha già preparato una ciotola di acqua e succo di lime, nella quale, dopo avermi fatta sedere su una sedia, mi fa immergere i piedi. Prende, poi, delle fette di lime e me le strofina su piedi e caviglie. Una volta sciacquati e asciugati, mi fa distendere su un lettino. Un’ora esatta di massaggi e digito-pressioni con oli profumati, al termine della quale mi sembra di essere su una nuvola. Ci voleva la Spa in Tailandia per farmi capire quanto “peso” hanno i piedi nel nostro benessere generale!

Thai massage

Terminato il primo trattamento, la massaggiatrice non si prende nemmeno una pausa e inizia subito il massaggio Thai.

Avevo sentito molto parlare del massaggio tailandese, ma non l’avevo mai provato. Parte dalla punta dei piedi e, a salire, viene percosso tutto il corpo. Sì, credo che il verbo “percuotere” sia proprio adeguato! A tratti arrivano dei veri e propri “colpi” coi pugni, gomiti e anche ginocchia. Non è un trattamento per tutti, secondo me (penso ai miei genitori ad esempio).

Per quanto mi riguarda, ho gradito. Su un fisico come il mio, formato da molti anni di attività sportiva, un trattamento come questo genera finalmente degli effetti: distende i muscoli e slega le articolazioni. I (pochi) massaggi che ho provato in Spa o centri estetici qui in Italia, rispetto a questo della Spa in Tailandia, erano poco più che carezze e mi hanno lasciato parecchio delusa: alla fine, sembrava non l’avessi neanche fatto.

La conclusione

Terminato il trattamento e lasciatomi tutto il tempo per “riprendermi” e per rivestirmi, la mia massaggiatrice mi accompagna in un tranquillo e luminoso locale, una sorta di piccolo bar, dove mi offrono tè e biscotti. Mi invitano a fare con tutta calma. Una volta pronta, l’autista mi avrebbe riaccompagnata al mio hotel.

Il mio giudizio

La piscina del nostro hotel a Chiang Mai, era un vero toccasana nel tardo pomeriggio, dopo tutta la giornata in balia del caldo-umido tailandese. Mio marito era già arrivato dal suo tour ed io ero ansiosa di raccontargli tutto quello che avevo fatto nella Spa in Tailandia!

Gli ho detto che mi sono sentita un po’ VIP, che i massaggi mi sono piaciuti tanto e che in Italia, un serizio del genere, lo avrei avuto di sicuro per non meno di 100€. Il massaggio Thai, poi, è un’esperienza che, se si è in Tailandia, non si può non provare!

Devo avere colpito nel segno perchè, durante il successivo nostro soggiorno a Bangkok, il massaggio Thai ha voluto provarlo anche lui e io…mi sono offerta di accompagnarlo in una Spa cittadina per farlo insieme. Che moglie premurosa che sono, vero?

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5 giorni a Chiang Mai

Francesca — Wed, 10 Oct 2018 09:43:19 +0000

Nell’organizzazione del nostro viaggio in Tailandia, coadiuvati dalla Lonely Planet, mio marito ed io ci siamo divisi i compiti: lui si sarebbe occupato della permanenza a Chiang Mai, mentre a me toccava la parte “mare” e gli ultimi giorni a Bangkok. Una volta unite le varie informazioni e composto l’itinerario mi sono chiesta: cosa faremo per 5 giorni a Chiang Mai? Sì perchè questa città è meno conosciuta delle solite mete modaiole tailandesi ed io, che non mi ero informata per nulla, temevo di non riuscire ad impegnare tutte le giornate previste. Mi sbagliavo di grosso, però.

La città

Chiang Mai, la seconda città della Tailandia, si trova nel nord del paese, in mezzo a montagne verdeggianti e a una natura rigogliosa. Molto più vivibile della capitale Bangkok, io l’ho trovata anche più “occidentale”. Si presta benissimo al relax, ad escursioni e attività in mezzo alla natura e vanta anche una ricchissima tradizione culinaria, con scuole di cucina di alto livello. Inoltre, è climaticamente migliore di Bangkok (c’è meno umidità) e, sicuramente, è più economica.

Il nostro hotel

Per i nostri 5 giorni a Chiang Mai, abbiamo scelto un hotel di medio livello ma con ottime recensioni e in posizione strategica, appena fuori le mura del centro storico. L’Hotel Goldenbell, era pulito, economico e aveva anche una bella piscina, che è stato piacevole utilizzare dopo i pomeriggi di calura tailandese. Prezzo: 270€ per 5 notti, colazione (più che discreta) inclusa, prenotato su Booking.com .

Nel prezzo era compreso anche l’uso delle biciclette. Lo segnalo perchè noi le abbiamo sfruttate tantissimo durante i nostri 5 giorni a Chiang Mai. Ci hanno permesso di muoverci più velocemente nel centro della città, dove non c’è traffico (possono transitare pochissime automobili) e dove si possono lasciare tranquillamente incustodite senza correre il rischio di non trovarle più.

Il personale dell’hotel, gentilissimo (come un po’ tutti, in Tailandia), ci ha fornito anche molte informazioni turistiche, prenotandoci visite o escursioni. Nonostante fossimo esausti per il viaggio dall’Italia (al quale avevamo aggiunto subito anche il volo interno per Chiang Mai) e, alle 23.30, poco dopo il check-in, non desiderassimo altro che sprofondare nel lettone, ci ha fatto piacere che abbiano bussato alla nostra porta per consegnarci il “welcome kit”: un cesto pieno di bibite e snacks che avremmo consumato nei successivi 5 giorni a Chiang Mai.

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Cosa fare in 5 giorni a Chiang Mai

Visitare il centro storico

La prima mattina, tenendo presente che saremmo stati ancora piuttosto stanchini per il viaggio, avevamo previsto di fare un giro prelustrativo all’interno delle mura. Il personale dell’hotel alla reception ci ha fornito la mappa e ci ha spiegato dove potevamo andare. Ci ha detto anche che eravamo “molto fortunati”, perchè capitati nei giorni di festa di uno dei templi più importanti di Chiang Mai: il Wat Chedi Luang. Ci attendevano spettacoli, bancarelle e street-food. Prese le bici e ci siamo avviati. Si trattava solo di attraversare una strada ed eravamo già dentro le mura.

Il centro ci Chiang Mai è fatto di piccole stradine poco trafficate, negozi, ristoranti e un’agenzia di cambio presso la quale abbiamo cambiato i nostri Euro a un tasso davvero vantaggioso. Tutto molto tranquillo.

Il tempio di Wat Chedi Luang

Siamo arrivati in pochi minuti al tempio Wat Chedi Luang. Nel piazzale appena dopo il cancello c’è il tempio principale e un paio di templi secondari. Pullula di gente; tantissima gente che compra fiori da lasciare davanti ai templi in segno di devozione. Ci sono montagne di fiori ovunque e inservienti che passano regolarmente a svuotare ceste e vassoi per far posto a quelli che arriveranno.

All’interno del tempio principale, si possono lasciare monetine nelle interminabili file di ciotole, mentre giovanissimi monaci regalano braccialetti a classi di bambini che sono venuti al tempio, probabilmente, durante l’orario di lezione.

Nella parte retrostante il tempio principale si può ammirare un’antica stupa, risalente al 1441, in parte rovinata e non ristrutturata.
Da una parte la stupa è ornata da sculture di elefanti (di cui solo una è originale, ovviamente quella senza proboscide e orecchie). Intorno ci sono altri templi minori (in uno di questi si può ammirare il Buddha nella posizione del Nirvana). Tutt’intorno bancarelle di street food su cui si può trovare di tutto. E quando dico “di tutto” intendo “DI TUTTO”, credetemi…

Durante i nostri 5 giorni a Chiang Mai ci torneremo altre volte, soprattutto di sera. Balli in costume, attività serali nei templi, un tendone pieno di tavoli e bancarelle dove poter assaggiare street food e, soprattutto, un mercato nelle vie circostanti che era impossibile visitare tutto in una sera sola.

Acquistare un’escursione a Chiang Rai

Durante 5 giorni a Chiang Mai non può mancare un’escursione a Chiang Rai, al confine con il Laos. L’abbiamo acquistata presso una delle tante ed efficientissime agenzie di viaggio locali, per il giorno seguente.

Ho tante cose interessanti da dire e foto da mostrarvi su Chiang Rai, percui ho dedicato a questa escursione un intero articolo. Lo trovate qui.

Visitare il tempio di Wat Phra Sing

Forse il più bel tempio di Chiang Mai, il Wat Phra Singh è all’interno di un comprensorio curatissimo ed è qui dove si trova il Buddha Leone che ha la particolarità di avere tratti umani e un ciuffo a forma di fiore di loto.

Sia le decorazioni dorate all’interno del tempio sia il tetto a 3 livelli sono tipici dell’arte religiosa Lanna, e la sfarzosità di quello che abbiamo visto ci ha lasciati davvero senza fiato.

Provare il celeberrimo tuk-tuk

All’esterno dei tempio, un gentile autista di tuk-tuk ci ha avvicinati, proponendoci di accompagnarci qualche chilometro fuori città, a visitare la fabbrica delle ceramiche Celadon quella dei gioielli. Ci ha chiesto una cifra irrisoria (intorno ai 2/3€, tant’è che abbiamo chiesto conferma più volte) e, visto che era ormai metà pomeriggio e non avevamo niente di particolare in programma abbiamo accettato. Dopo 5 giorni a Chiang Mai abbiamo capito che gli autisti prendono una percentuale in caso di acquisto e, siccome in effetti abbiamo acquistato, non ci siamo sentiti poi così “in colpa” per il prezzo stracciato. (Gli abbiamo lasciato comunque più di quello pattuito, visto che eravamo stati in giro quasi 1 ora e mezza).

L’esperienza sul tuk tuk sarebbe da fare, ma vi dico anche che bisogna munirsi di un certo coraggio. Gli autisti sono piuttosto spericolati, cercano di infilarsi nel traffico un po’ dappertutto (anche se non sempre hanno spazio sufficiente) e, specialmente nell’ora di punta, è una bella sfida! Soprattutto per i passeggeri stranieri, non abituati a certe manovre.

Siamo stati fuori città, prima alla fabbrica delle ceramiche Celadon, poi a quella dei gioielli (vedi i dettagli più in basso in questo articolo), che si trovano sulla stessa strada, a poca distanza. E’ stato comunque un bel giro, degno del nostro “battesimo del Tuk-Tuk”!

Rilassarsi un pomeriggio alla Spa

Ho un ricordo meraviglioso del mio pomeriggio alla Fah Lanna, una delle più belle Spa di Chiang Mai. Cliccate qui, e godetevi tutti i dettagli.

Trascorrare una giornata tra Quad e Rafting

Durante 5 giorni a Chiang Mai non può mancare un pizzico di avventura! quindi, in una delle tante agenzie che propongono attività turistiche, abbiamo acquistato un pacchetto per un’intera giornata di attività: discesa in rafting tra le rapide di un fiume e, successivamente, percorso in Quad . In mezzo, il pranzo. Costo totale, trasporto da e per il nostro hotel incluso: circa 35/40€ (a testa).

Dai vari depliant che abbiamo consultato in agenzia abbiamo capito che ci sono vari tour operator che propongono itinerari e percorsi (soprattutto per il quad), più o meno avventurosi.

La discesa sul fiume

Ci sono venuti a prendere il hotel con un pulmino e, dopo un breve tragitto, siamo arrivati al fiume. Abbiamo fatto una discesa (non troppo impegnativa) con tanto di acquazzone tailandese. Abbiamo potuto poi fare una doccia calda (ci hanno portati col pulmino poco distante) e ci hanno offerto un discreto pranzo sulla riva del fiume.

Il percorso con il quad

Col pulmino siamo poi arrivati al luogo di partenza dei Quad. Ecco, ci aspettavamo un percorso un pochino più impegnativo e divertente, ma siamo rimasti un po’ delusi. Non abbiamo fatto altro che seguire, in fila indiana, un semplice percorso tra gli alberi (condito dal secondo acquazzone giornaliero!).

Quindi, vi do 2 consigli:

prima di scegliere la vostra escusrione (e quindi il tour operator che ve la fornirà), cercate di capire se la difficoltà è adatta al vostro livello e corrisponde alle vostre aspettative, o meno. Rischiereste di annoiarvi o, peggio, di correre dei pericoli.
portatevi 2 cambi. Era scontato un cambio dopo il rafting, ma non lo avevamo previsto dopo il quad, e siamo tornati a casa coi vestiti fradici. Il temporale è sempre dietro l’angolo in Tailandia, anche se, guardando il cielo alla mattina, può sembrarvi impossibile.

Noleggiare uno scooter

Da veri centauri (o forse più da incoscienti…) e in astinenza da “2 ruote” a Chiang Mai ci è venuta voglia di calarci nei panni dei locali e abbiamo noleggiato per un giorno uno scooter (prezzo 5€ comprensivo di assicurazione, altrimenti 4€…)! Potete leggere i dettagli sul noleggio qui.

Visitare il tempio Wat Phrathat Doi Suthep

L’obiettivo era quello di raggiungere in autonomia il tempio Wat Phrathat, che si trova sul monte Doi Suthep, una quindicina di chilometri fuori da Chiang Mai. Il percorso non è stato difficile (ci sono un po’ di tornanti nell’ultimo tratto, ma niente di particolare) e non abbiamo avuto problemi nel traffico uscendo dalla città, anche perchè Chiang Mai non è Bangkok. Una volta posteggiato lo scooter ci siamo chiesti: “…e i caschi? Dove li lasciamo?” Dando un’occhiata alla fila interminabile di scooter parcheggiati abbiamo capito: li dovevamo lasciare appesi agli specchietti, come tutti gli altri. Evidentemente, Chiang Mai non è nemmeno Milano…

Wat Phrathat Doi Suthep è un tempio del Buddhismo Theravada. Durante un soggiorno di 5 giorni a Chiang Mai lo inserirei come “tappa obbligata”. Oltre ad essere uno dei luoghi più sacri e venerati della Tailandia, si trova in una posizione panoramica incredibile, dalla quale si può godere di una spettacolare vista su Chiang Mai e dintorni. Per giungere al tempio vero e proprio bisogna percorrere una lunga e suggestiva scalinata di 306 gradini. In alternativa, una funicolare fa su e giù per pochi Bath.

In alto, il tempio è davvero particolare e merita di sicuro una visita. E’ molto affollato, perchè è formato da tanti piccoli santuari, molto vicini tra loro e ci sono diverse funzioni religiose in corso, a cui fedeli assistono con grande partecipazione. Ecco perchè siamo stati particolarmente attenti a non intralciarli e a non disturbare.

Dove mangiare in 5 giorni a Chiang Mai

Durante il nostro viaggio in Tailandia e, in particolare, nei 5 giorni a Chiang Mai, non ci siamo fatti mancare il cibo tailandese! Nonostante abbiamo provato molte cose, per poter dire di conoscere bene l’argomento, avremmo dovuto fermarci almeno 1 mese!

I dettagli in questo articolo!

Shopping a Chiang Mai

Lo shopping a Chiang Mai è un vero affare. Si può trovare di tutto (specialmente abbigliamento e souvenirs, ma anche manufatti) a prezzi più bassi che a Bangkok e, cosa per me molto importante, la merce è quasi sicuramente di fattura locale.

La fabbrica delle ceramiche Celadon

Situata qualche chilometro fuori dalla città, la fabbrica delle ceramiche Celadon produce il più tipico e pregiato prodotto artigianale di Chiang Mai. Prezzi molto alti rispetto agli standard tailandesi, ma si vede che sono prodotti di qualità, e preferisco sempre lasciare qualche soldo in più a bravi professionisti locali, piuttosto che portarmi a casa una “cinesata”. Ci siamo andati la prima volta in Tuk-Tuk e ci siamo ritornati da soli in scooter per acquistare un bellissimo elefante dipinto a mano, che oggi si pavoneggia su un mobile nel nostro salotto. Merita di sicuro una visita.

La fabbrica dei gioielli

Questa enorme fabbrica di gioielli si trova nella stessa zona della fabbrica delle ceramiche, ed è enorme. Tantissimi gioielli in materiali non di grande pregio, secondo me, ma ben fatti. Prezzi occidentali, percui visitata quasi esclusivamente da turisti, costantemente seguiti (senza che venga richiesto) da personale gentile, ma piuttosto insistente. Bottino della visita: una carinissima fedina in argento e rubini “locali” (cioè pietre naturali simil rubino, ma meno pregiate). Se non siete particolarmente amanti del genere, potete anche evitarla, secondo me.

La fabbrica degli ombrellini

Ci abbiamo messo un po’ a trovarla, perchè sulla strada trafficata (la stessa sulla quale si trovano la fabbrica dei gioielli e quella delle ceramiche) non è ben segnalata. La fabbrica è un po’ “Vintage”, diciamo così. Piena zeppa di ombrellini tailandesi di tutti i colori, dimensioni e prezzi. E noi uno ce lo siamo portato a casa.

Il Sunday market

Ce lo siamo trovato proprio fuori dal nostro albergo ed abbiamo trascorso una bella serata! Molto grande, affollato “il giusto” e con tante opportunità anche per la cena. Noi abbiamo optato per il pollo alla griglia, ma c’era tanta scelta. Ovviamente i tavoli non sono il massimo: del resto, siamo pur sempre al mercato e con 5€ abbiamo mangiato e bevuto in 2. Come indica anche il suo nome, questo mercato c’è solo alla domenica.

Night Bazaar

Distante rispetto al nostro hotel, questo mercato c’è invece tutti i giorni ma, a onor del vero, non mi ha entusiasmato. Ho trovato prodotti meno interessanti e la poca gente ha reso l’atmosfera un pochino “triste”.

Centro commerciale

Approfittando di una mattinata libera durante i nostri 5 giorni a Chiang Mai, abbiamo raggiunto il centro commerciale Central Plaza, alla periferia della città. Con le bici, ci abbiamo messo una ventina di minuti. Il centro è moderno e i negozi offrono prodotti di qualità superiore rispetto a quelli del mercato. Ci sono anche diversi fast food interessanti (noi abbiamo pranzato con degli ottimi Ramen). Se avete qualche ora libera e vi piace curiosare per i negozi, una visita si può fare.

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Itinerario di viaggio in Tailandia

Francesca — Tue, 17 Jul 2018 08:54:18 +0000

Siamo stati in Tailandia 2 settimane e mezzo e, cosa piuttosto strana per noi, abbiamo suddiviso il viaggio solo in 3 tappe. E con questo non intendo dire che mancavano le cose da vedere, anzi! Un itinerario di viaggio in Tailandia può comprendere differenti tipologie di vacanza: quella in mezzo alla natura, quella di puro mare e quella nel cuore della città ed è stato piuttosto facile combinarle tutte, come piace a noi.

Ci ha aiutato la Lonely Planet e ci hanno agevolato molto le 2 settimane e mezzo a disposizione nel mese di giugno, perchè viaggiare a giugno è sempre un affare! Lo è sicuramente dal punto di vista economico, ma anche da quello della “vivibilità”: pochi turisti in giro, pochissimi italiani.

La Tailandia è un paese “facile da visitare”: parlano quasi tutti inglese, ci sono buoni mezzi di trasporto, le persone sono gentili e ospitali, il cibo è squisito e il costo della vita è decisamente basso. Vediamo nel dettaglio il nostro itinerario di viaggio in Tailandia, con partenza da Bangkok.

Le tappe del viaggio in Tailandia

Chiang Mai (5 notti)
Chaing Rai (in giornata da Chaing Mai)
Phuket (1 notte)
Phi Phi Island (3 notti)
Bangkok (7 notti)
Ayuttaya (in giornata da Bangkok)

Atterrati a Bangkok ci aspetta subito un (breve) volo che ci porterà, in tarda serata, a Chiang Mai, nel nord del paese. Si tratta di una zona conosciuta per la bellezza della natura e non invasa da folle di turisti. In fase di prenotazione, abbiamo avuto la sola accortezza di lasciare almeno 3 ore dall’orario di arrivo previsto per il volo intercontinentale. In questo modo avremmo “assorbito” eventuali ritardi. Lo so, è un po’ da pazzi prendere 3 voli di seguito (di cui 2 intercontinentali), ma facciamo volentieri uno sforzo, visto che gli orari ci vengono incontro alla grande. Entreremo da subito nei ritmi del nuovo fuso orario e, il giorno dopo, saremo già a Chiang Mai di prima mattina, con l’intera giornata a disposizione.

Dopo 5 giorni ci sposteremo a Puket, e di lì raggiungeremo Phi Phi Island (famosa perchè, su un’isoletta dell’arcipelago, è stato girato il film “The beach”, con Leonardo di Caprio), dove ci rilasseremo per 3 giorni. Ci abbiamo messo un po’ a decidere la destinazione della “parte mare”: la Tailandia offre molte opzioni (sia sulle isole che sulla terraferma), per tutte le tasche e per tutti i gusti. Alla fine, Phi Phi Island (con qualche accorgimento) ci è parsa da subito la soluzione ideale. Trovate tutti i dettagli in questo post.

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Infine, per concludere il nostro itinerario di viaggio in Tailandia, torneremo a Bangkok. 7 giorni, in cui visiteremo la città in lungo e in largo, gireremo per qualche mercato e faremo qualche tour in giornata per vedere le cose più interessanti.

I voli intercontinentali

La “giovane” compagnia Oman Air, offre il volo Milano-Bangkok (con scalo a Muscat) a un prezzo incredibile: 380€! Ci informiamo un pochino: su Internet ne parlano tutti bene e, su Expedia, acquistiamo subito biglietti e assicurazione.

L’assicurazione di viaggio

E’ un must in tutti i miei viaggi perchè, specialmente per quelli intercontinentali, voglio partire tranquilla e avere la certezza che, in caso malattia o infortuni, non dovrò accollarmi spese extra che potrebbero essere dei veri salassi. Poi, vista la spesa minima, includo sempre l’annullamento volo e l’assicurazione bagaglio.

Mi trovo benissimo con Heymondo.it, una compagnia giovane e dinamica specializzata proprio nelle Assicurazioni di viaggio. Oltre al miglior rapporto qualità/prezzo, hanno un’App semplice e chiara, dalla quale forniscono una diretta assistenza in viaggio, 24h/7.

Se anche voi sceglierete Heymondo, in quanto lettori di questo blog, avrete uno sconto del 10%:

Gli spostamenti interni in Tailandia

Aereo

Per i 3 spostamenti lunghi previsti nel nostro itinerario di viaggio in Tailandia abbiamo preso, ovviamente, l’aereo. Bangkok Airways ci ha portati da Bangkok a Chiang Mai, con un comodo volo di circa 1 ora (prenotato su Expedia, 72€ a testa). La tariffa non era propriamente economica se comparata allo standard tailandese, ma l’orario era perfetto per noi e, a posteriori, devo dire che il volo è stato molto piacevole. Per le altre 2 tratte (Chiang Mai-Puket e Puket-Bangkok), siamo tornati alla nostra fidata Air Asia, già ampiamente testata con successo durante il viaggio dell’anno precedente in Malesia. Abbiamo acquistato i biglietti, rispettivamente per 50€ a testa e 45€ a testa e, come sempre, giudizio più che positivo.

Traghetto

Per raggiungere Phi Phi Island (da Phuket) abbiamo usato un Ferry del servizio pubblico tailandese. Il nostro hotel a Phi Phi Island ha organizzato lo spostamento dal nostro hotel di Phuket al porto (con auto privata) e ci ha fornito i biglietti del traghetto. Al ritorno, ci ha addirittura portati con auto privata (un SUV nuovo e bellissimo!) fino all’areoporto di Phuket, che dista più di un’ora dal porto. Il tutto per 100€ in totale. Sono stati bravissimi (trovate tutti i dettagli in questo post) e a noi faceva comodo così. Tuttavia, a Phuket ho visto che perfino il nostro piccolo e modesto hotel vendeva i biglietti per Phi Phi Island a un prezzo molto conveniente (e probabilmente ci avrebbe anche portati al porto per pochi euro). Tenetelo presente quando organizzerete il vostro itinerario di viaggio in Tailandia, se vorrete risparmiare qualcosina.

Taxi

Un altro mezzo usato spesso è stato il taxi. Ci sono i Taxi “normali” e i “limousine taxi”, auto decisamente più belle, ma con tariffe un po’ più alte. Per darvi un’idea, il viaggio di più di 1 ora dall’areoporto di Phuket a centro di Phuket, in Limousime taxi (i taxi normali non erano più disonibili) ci è costato 15€.

La prenotazione funziona così: nella hall dell’areoporto c’è uno stand con scritto “taxi”, dici dove devi andare e loro ti dicono quanto costa. Se ti va bene paghi e ti vieve rilasciata una ricevuta. La consegni al primo tassista della fila, il quale ti porta a destinazione senza chiederti più nulla. Nonostante questa “procedura” non abbia alla fine nulla di così geniale, l’abbiamo trovata fantastica! Forse sarebbe il caso di “importarla” anche qui da noi. Si eviterebbero le fragature (o i tentativi di fregatura…) di cui sento spesso parlare da chi utilizza i taxi.

Scooter

Da veri centauri (o forse più da incoscienti…), vista la miriade di scooter che sfrecciano sulle strade trafficate, a Chiang Mai ci è venuta voglia di calarci nei panni dei locali e abbiamo noleggiato per un giorno uno scooter (prezzo 5€ comprensivo di assicurazione, altrimenti 4€…)! Quando abbiamo chiesto di avere anche i caschi ci hanno guardati un po’ sorpresi e ci hanno fatto cenno di prendere quelli che volevamo dagli scaffali. Dopo avere spostato le ragnatele abbiamo preso quelli che sembravano meno sudici. Ho evitato volutamente di esaminare con troppa cura l’interno, limitandomi a spruzzarci del disinfettante e me lo sono infilato in testa.

L’esperienza di noleggiare uno scooter in tailandia è stata simpatica e non abbiamo corso nessun pericolo nel traffico, forse anche perchè Chiang Mai non è Bangkok… Francesco guidava ed io ero seduta dietro di lui con lo zainetto sulle spalle, stando attenta a non cadere all’indietro, visto che non avevo un appoggio (come sono abituata ad avere a casa). Abbiamo raggiunto comodamente (ed in autonomia) alcuni luoghi interessanti, e potete leggere tutti i dettagli nel post su Chiang Mai.

Tuk Tuk

Un itinerario di viaggio in Tailandia che si rispetti, non si può dire completo se non comprende almeno una corsa sul celeberrimo Tuk Tuk! Lo abbiamo preso 2/3 volte ed è davvero carino, ma non si può di certo dire che sia anche sicuro! Gli autisti guidano da pazzi e cercano di infilarsi nel traffico anche se c’è a malapena lo spazio per un motorino!

Contrattate sempre il prezzo. A Chiang Mai un autista ci ha offerto di portarci fuori città: qui puoi leggere tutti i dettagli. A Bangkok invece, partivano da cifre assurde. Fino a scendere anche a un quarto dal prezzo iniziale, se rifiutavi. E’ stato comodo da prendere se dovevamo fare dei lunghi tratti a piedi e, per 10/15 minuti di servizio, non abbiamo mai speso più di 2€.

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I pernottamenti in Tailandia

Dando un’occhiata su Booking.com ci siamo accorti di come gli alloggi (e il costo della vita in generale) siano economici in Tailandia. Perciò, nell’organizzare il nostro itinerario di viaggio in Tailandia, abbiamo sfruttato tutti i giorni che avevamo a disposizione, e siamo rientrati in Italia il più tardi possibile.

A Chiang Mai abbiamo privilegiato la posizione (appena fuori le mura) e abbiamo prenotato 5 notti in un hotel piuttosto modesto, ma dalle buone recensioni. Ed è stata un’ottima scelta. Puoi leggere tutti i dettagli nell’post su Chiang Mai).

A Phuket eravamo di passaggio e abbiamo dormito solo una notte: abbiamo preso un’hotel molto economico, ma a cui non mancava nulla di essenziale.

Un discorso a parte merita Phi Phi Island. Abbiamo rischiato, andandoci in un periodo non proprio consigliatissimo per il clima. Stando nella parte nord dell’isola, però, il rischio pioggia era minore, e così abbiamo fatto. Purtroppo, in quella zona, ci sono solo 4 resort, tutti di livello piuttosto alto. Abbiamo scelto quello che per qualità/prezzo ci sembrava il migliore (vi spiegherò bene nell’articolo di Phi Phi Island). E’ andata bene, ci sono stati un paio temporali, ma nel perfetto stile asiatico: nel tardo pomeriggio, violenti, ma brevi. Poi tornava il sole.

Infine, a conclusione del nostro itinerario di viaggio in Tailandia, dato che a Bangkok saremmo stati ben 7 notti, abbiamo scelto un hotel decisamente bello (posizionato, tra l’altro, proprio davanti a una fermata dello skytrain, il mezzo più comodo e pulito per girare la città) e vi assicuro che, per quello che abbiamo ricevuto è stato un vero affare! Abbiamo sfruttato con piacere anche la piscina a sfioro con vista panoramica e il drink che ogni sera ci era offerto sullo scintillante rooftop. Per maggiori dettagli, vi rimando all’articolo su Bangkok.

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