Il Japan Rail Pass è, insieme alla Lonely Planet, una risorsa fondamentale per un viaggio in Giappone fai-da-te. Questo paese meraviglioso merita di essere visitato in lungo e in largo e viaggiare con il Japan Rail Pass è stato, per noi, un vantaggio enorme. Non solo per i costi, ma anche per la comodità con la quale ci ha permesso di servirci dei mezzi pubblici giapponesi.

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Che cos’è il Japan Rail Pass

Il Japan Rail Pass (JRP) è una tessera che permette di utilizzare, senza limiti, tutti i mezzi di trasporto dell’azienda pubblica JR (largamente i più diffusi).

Nell’organizzare il vostro viaggio in Giappone, tenete in considerazione il fatto che non c’è paese migliore per affidare i propri spostamenti ai mezzi pubblici: capillari, rapidi, puliti, puntuali. Quest’ultima caratteristica, in particolare, raggiunge livelli quasi maniacali. Dagli Shinkansen (i treni ad alta velocità) fino alle metropolitane cittadine (i cui convogli passano ogni pochi minuti), in 2 settimane di assiduo utilizzo non abbiamo mai registrato un ritardo, nemmeno di 1 minuto. E questo, per chi deve organizzare tour giornalieri, soprattutto in luoghi distanti, è una bella sicurezza.

L’efficienza, però (giustamente), si paga: i prezzi sono molto alti rispetto ai nostri standard e sarebbe un salasso pagare singolarmente i biglietti per le varie tratte, alcune delle quali (quella praticamente “obbligata” Tokyo-Kyoto, ad esempio, ma anche la Kyoto-Hiroshima o la Kyoto-Takayama) sono belle lunghine. Per fortuna, le persone di nazionalità straniera che si recano in Giappone a scopo turistico possono munirsi di Japan Rail Pass (JRP).

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Quali mezzi si possono utilizzare

Se deciderete di viaggiare con il Japan Rail Pass avrete a disposizione gli Shinkansen (ad eccezione di alcuni, pochissimi), i treni locali, le metro, fino ai bus e alla bellissima Tokyo monorail. E’ compreso anche il JR Miyajima ferry, che potete utilizzare per raggiungere il famoso Torii sommerso, nei pressi di Hiroshima, uno dei paesaggi più fotografati di tutto il Giappone.

Tenete presente, inoltre, che il JRP permette di utilizzare anche in Narita Express, il treno che collega l’areoporto di Narita al centro di Tokyo. Cosa non di poco conto, visto che si tratta di più di 1 ora di viaggio e parecchi yen.

L’utilizzo nel nostro itinerario

Per quanto riguarda il nostro Itinerario di viaggio, abbiamo potuto utilizzare il JRP per i seguenti spostamenti:

• Areoporto Narita-centro di Tokyo (A/R)
• Tokyo-Kyoto (A/R)
• Kyoto-Hiroshima (A/R)
• Kyoto-Nara (A/R)
• Kyoto-Koya-san (A/R) (parzialmente)
• Kyoto-Takayama
• Takayama-Tokyo
• Tutte le linee JR della metro di Tokyo
• Miyajima ferry

Hyperdia

La rete ferroviaria giapponese è così vasta che potrebbe essere difficile districarsi fra tutte le linee e gli orari dei treni. Per risolvere il problema, Hitachi Systems ha sviluppato Hyperdia: un portale (e un’App) che offre tutti i percorsi e gli orari dei treni giapponesi. Ma anche di metropolitane, aerei e altri mezzi di trasporto. Potete utilizzarlo per pianificare il vostro itinerario prima di partire e, se scaricate l’App sul vostro cellulare, anche durante il viaggio. Io l’ho trovato indispensabile, per viaggiare in Giappone col JRP.

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Dove si acquista il JRP

E’ importantissimo sapere che il Japan Rail Pass deve essere obbligatoriamente acquistato in Italia (o nella nazione in cui risiedete) prima di partire, presso le agenzie di viaggio rivenditrici, oppure on line, ad esempio su www.japan-rail-pass.it. Vi forniranno un voucher che, una volta in Giappone, dovrete “scambiare” con il vero e proprio JRP. Da quel momento, inizierà la sua validità (di 7, 14 o 21 giorni, a seconda di quello che avrete acquistato) e potrete iniziare a viaggiare con il Japan Rail Pass.

Come viaggiare con il Japan Rail Pass

Viaggiare con il Japan Rail Pass è semplicissimo: basterà mostrarlo agli addetti ogni volta che dovrete accedere al binario o ogni volta che il controllore vi chiederà di vedere il biglietto durante il viaggio. Tenete sempre a portata di mano il passaporto: essendo il JRP nominale, potrebbero chiedervi di vedere anche quello.

E’ molto importante sapere che il Japan Rail Pass vi permette, senza costi aggiuntivi, di prenotare il vostro posto sul treno. Consiglio vivamente di farlo, visto che i treni sono spesso pieni, specialmente le carrozze senza prenotazione (la prenotazione costa una discreta percentuale del prezzo del biglietto!). Basta semplicemente che vi rechiate alle biglietterie poco prima della partenza: l’addetto vi consegnerà la prenotazione con il numero del posto a voi riservato. A quel punto, fate attenzione ad attendere l’arrivo del treno nella posizione corretta sul binario!

Vi segnalo un’informazione fondamentale: il Narita Express ha solo carrozze con posti prenotati, quindi la prenotazione è obbligatoria. Oltre a “scambiare” il voucher, prima di salire sul treno ricordatevi, quindi, di prenotare il vostro posto alla biglietteria.

Quanto costa il JRP

Ho guardato recentemente www.japan-rail-pass.it: il Japan Rail Pass 7gg costa 228€, quello da 14gg 365€ e quello da 21gg 467€. Questi i prezzi della tariffa “ordinaria”. Ben più alti sono quelli per la 1 classe…e io davvero non so cosa possa avere la prima classe di più delle carrozze dove abbiamo sempre viaggiato noi. Oltre a ordine, pulizia e silenzio, c’era talmente tanto spazio fra le file dei sedili che ci sono stati tranquillamente tutti i nostri bagagli!

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Il Giappone è sempre stato il mio sogno. Nel 2011, lo tsunami e il conseguente incidente nucleare, ci avevano costretti a modificare all’ultimo momento la destinazione del nostro viaggio di nozze. Quando, qualche anno dopo, abbiamo capito di avere a disposizione 2 settimane nel mese di Giugno, sapevamo da subito dove saremmo andati. Prima di tutto per il clima (il Giappone, in agosto, sembrerebbe essere quasi invivibile per il caldo) e poi per i costi, di sicuro più abbordabili. Vediamo nel dettaglio il nostro itinerario di viaggio in Giappone, con partenza da Tokyo.

Le tappe del viaggio in Giappone

• Kyoto (5 notti)
• Hiroshima (tour in giornata da Kyoto)
• Nara (tour in giornata da Kyoto)
• Koya-San (1 notte)
• Kyoto (1 notte)
• Takayama (1 notte)
• Tokyo (6 notti)
• Nikko (tour in giornata da Tokyo)

E’ stato piuttosto facile pensare a un itinerario di viaggio in Giappone, specialmente se, come noi, si hanno a disposizione solo 2 settimane (che sono il minimo). Lonely Planet alla mano, quindi, non c’è niente da inventare, anche se riusciamo comunque ad inserire 2 “chicche”. L’incredibile efficienza dei treni giapponesi ci permetterà di fare base a Kyoto e Tokyo e visitare luoghi anche piuttosto distanti in giornata (ad esempio Hiroshima), evitando, così, di cercare e prenotare altri alberghi e, soprattutto, di doversi portare dietro sempre tutti i bagagli.

In definitiva, rimarremo le prime 5 notti a Kyoto, trascorrememo 1 notte a Koya San e poi faremo rientro nuovamente a Kyoto. Quindi ci sposteremo 1 notte nella cittadina di Takayama (senza portarci dietro i bagagli grandi! Clicca qui per saperne di più) e infine, concluderemo il nostro itinerario di viaggio in Giappone a Tokyo, per le ultime 6 notti.

I voli intercontinentali

Nel mese di Giugno le offerte per volare in Giappone sono ottime. In particolare, la compagnia russa Areoflot, offre la tratta Milano-Tokyo, con scalo a Mosca a 531€! Prenotiamo su Expedia.it, come sempre, il portale che preferisco per quanto riguarda i voli.

Assicurazione di viaggio

E’ un must in tutti i miei viaggi perchè, specialmente per quelli intercontinentali, voglio partire tranquilla e avere la certezza che, in caso malattia o infortuni, non dovrò accollarmi spese extra che potrebbero essere dei veri salassi. Poi, vista la spesa minima, includo sempre l’annullamento volo e l’assicurazione bagaglio.

Mi trovo benissimo con Heymondo.it, una compagnia giovane e dinamica specializzata proprio nelle Assicurazioni di viaggio. Oltre al miglior rapporto qualità/prezzo, hanno un’App semplice e chiara, dalla quale forniscono una diretta assistenza in viaggio, 24h/7.

Se anche voi sceglierete Heymondo, in quanto lettori di questo blog, avrete uno sconto del 10%:

LEGGI ANCHE: 5 motivi per partire con un’Assicurazione di Viaggio

Gli spostamenti interni in Giappone

Quando state organizzando il vostro itinerario di viaggio in Giappone, tenete presente che non c’è paese migliore di questo per affidare i propri spostamenti ai mezzi pubblici: capillari, rapidi, puliti, puntuali. Quest’ultima caratteristica, in particolare, raggiunge livelli quasi maniacali: dagli Shinkansen (i treni ad alta velocità) fino alle metropolitane cittadine (i cui convogli passano ogni pochi minuti durante le ore di punta), in 2 settimane di assiduo utilizzo non abbiamo mai registrato un ritardo, nemmeno di 1 minuto. E questo, per chi deve organizzare tour giornalieri, soprattutto in luoghi distanti, è una bella sicurezza.

Il Japan Rail Pass

L’efficienza, però (giustamente), si paga: i prezzi sono molto alti rispetto ai nostri standard e sarebbe un salasso pagare uno ad uno i biglietti per le varie tratte. Per fortuna, i turisti possono munirsi di Japan Rail Pass: vi spiego tutto in questo post.

I mezzi di trasporto in Giappone

Per il nostro itinerario di viaggio in Giappone abbiamo utilizzato: gli Shinkansen (i cosiddetti “treni proiettile”) per gli spostamenti lunghi; i treni locali per quelli più brevi, la funicolare per arrivare in cima al monte Koya e la metropolitana per spostarci velocemente da una parte all’altra di Tokyo.

A Kyoto, invece, abbiamo quasi sempre utilizzato i bus: capillari e molto efficienti, permettono di vedere la città anche durante gli spostamenti. Ecco perchè, quando possibile, preferisco sempre i mezzi di superficie alla metropolitana. Abbiamo acquistato, a un prezzo davvero conveniente, l’abbonamento per 3 giorni e siamo saliti e scesi a nostro piacimento semplicemente mostrando all’autista una carta magnetica. Diverso il discorso e, ahimè, piuttosto complesso (almeno all’inizio), se si deve pagare la corsa singola, cosa che abbiamo purtroppo dovuto fare nel giorno in cui non eravamo coperti dall’abbonamento. Ci abbiamo messo un (bel) po’ a capire come si doveva fare (tra gli sguardi divertiti dei passeggeri locali). Per i dettagli, potete leggere il post “Come usare i mezzi pubblici in Giappone”.

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I pernottamenti in Giappone

Dando un’occhiata ai vari siti di prenotazione degli hotel, la prima considerazione che viene da fare è che “il Giappone è caro”. In realtà, facendo un confronto con i prezzi di Milano, non c’è poi molta differenza, anzi. Nella scelta delle sistemazioni per il nostro itinerario di viaggio in Giappone, abbiamo cercato un buon compromesso tra il confort, il prezzo e la posizione, dando la precedenza, come sempre, a quest’ultima. L’offerta su Booking.com (il portale sul quale abbiamo prenotato tutti gli hotel) è molto varia: si parte dagli hotel lussuosi e super-tecnologici fino ad arrivare ai Ryokan, i tipici alberghi giapponesi, dove si dorme per terra e il bagno si fa insieme agli altri ospiti (in camera ci sono solo toilette e lavandino).

A Kyoto abbiamo scelto un hotel moderno in una comoda zona centrale, piena di negozi e ristoranti. A Tokyo,  abbiamo soggiornato nel quartiere Ginza, il più chic e tranquillo della metropoli. La nostra stanza era al piano alto di un bel grattacielo (abbiamo chiesto noi che fosse in alto…) e la vista sulla città era magnifica, specialmente di notte. Prima di prenotare, ci siamo anche accertati che la fermata della metro fosse vicina.

Abbiamo trascorso una notte a Takayama, una tipica cittadina giapponese in mezzo al fresco delle montagne e, in quell’occasione, non potevamo non soggiornare in un Ryokan!
Infine, per non farci mancare nulla, una notte l’abbiamo trascorsa anche in un… monastero buddista! Proprio così: KoyaSan (monte Koya) è uno dei luoghi più sacri del Giappone e la cima si raggiunge con una funicolare che sembra quasi un giocattolo.

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