Durante i miei 5 giorni a Chiang Mai, non poteva mancare un pomeriggio di assoluto relax, specialmente dopo i molti commenti entusiastici che avevo letto qua e là riguardo le Spa Tailandesi.

Le mie aspettativa non sono state deluse e in questo articolo cercherò di spiegarvi perchè, se siete anche solo un pochino amanti del genere e vi trovate in Tailandia, vale assolutamente la pena di provarne almeno una.

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Scelta e prenotazione

La hall dell’hotel è piena di depliant di varie agenzie o tour operator che propongono ogni genere di attività. Tra rafting nel fiume, tour nel Triangolo d’oro e corsi di cucina Thai, ce ne sono diversi riguardanti Spa o centri benessere. Chiedo brevemente un consiglio ai ragazzi della reception e poi seguo il mio istinto: l‘elegante brochure del Fah Lanna Spa&Massage, aveva attirato la mia attenzione fin da subito.

I ragazzi alla reception si offrono gentilmente di chiamare loro stessi e prenotare per me. 1 ora di foot-massage (massaggio ai piedi) + 1 ora di thai-massage (il tipico massaggio tailandese) al costo di circa 30€ totali. Il trasporto dall’hotel alla Spa è compreso nella tariffa. Mi verranno a prendere nella hall dell’hotel alle 14 del giorno successivo.

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Il mio pomeriggio alla Spa in Tailandia

Cominciamo subito col dire che trascorrere un pomeriggio in un centro benessere non deve per forza piacere a tutti. A mio marito, ad esempio, la Spa in Tailandia non interessava più di tanto, e ha preferito cimentasi con quad e rafting. Nulla di grave: ci siamo salutati a metà mattina e ci siamo dati appuntamento alla piscina dell’hotel nel tardo pomeriggio.

Avevo 2/3 ore libere prima dell’appuntamento e ho pensato di prendere la bici e fare un salto ad un vicino centro commerciale (luogo a cui mio marito è ancora più “allergico” della Spa). Oltre a fare un giro per i negozi, ho anche pranzato in un bel ristorante di Ramen.

Il trasporto

Mi siedo nella piccola hall del mio hotel qualche minuto prima dell’ora concordata per il pick-up e mi rendo conto che salirò da sola in un mezzo di trasporto con uno sconosciuto. Ma sono in Tailandia! Da quando sono qui, ho incontrato solo persone gentili e sorridenti, che tutto mi sembrano fuorchè malintenzionati. Piuttosto, mi chiedo su quale mezzo salirò: un piccolo van (come ce ne sono tanti per il trasporto dei turisti) o, magari, un tuk tuk?

All’ora precisa dell’appuntamento, fa il suo ingresso un uomo dall’aspetto distinto, vestito con una sorta di camice bianco. Alla reception gli indicano me: è proprio il mio autista che, sorridendomi, mi invita a seguirlo. Non credo ai miei occhi, quando spalanca la portiera posteriore di un bellissimo SUV bianco coi vetri oscurati, tutto per me! In circa 15 minuti di tragitto (troviamo un po’ di traffico perchè gli studenti stanno uscendo da scuola) mi intrattiene in un discreto inglese e mi accompagna fino all’ingresso della Spa.

L’accoglienza

La hall è elegante e profumata, in perfetto stile Thai. Si notano subito un imponente bancone della reception e un grande tavolo centrale, sul quale una scatola colma di prodotti naturali fa molto “centro benessere”.

Mi offrono una tazza di tè e mi chiedono di compilare un questionario piuttosto dettagliato, nel quale dichiaro il mio stato di salute generale e scelgo quanto “strong” dovrà essere il massaggio. Giusto il tempo di finire, e una gentile signora viene a prendermi e mi conduce nella sua “massage room”.

Foot massage

Nonostante sapessi che i miei piedi avevano bisogno di un bel massaggio, viste le lunghe camminate di questi giorni, ero un po’ dubbiosa sul fare o meno il foot-massage, qui nella Spa in Tailandia: soffro tantissimo il solletico, specialmente ai piedi, e temevo di non riuscire a tollerare che mi venissero manipolati per un’ora intera. Ho capito, però, che è più che altro questione di testa: mi sono dovuta concentrare a fondo per combattere il mio istinto, ma, una volta rilassata, me lo sono goduto davvero!

La massaggiatrice ha già preparato una ciotola di acqua e succo di lime, nella quale, dopo avermi fatta sedere su una sedia, mi fa immergere i piedi. Prende, poi, delle fette di lime e me le strofina su piedi e caviglie. Una volta sciacquati e asciugati, mi fa distendere su un lettino. Un’ora esatta di massaggi e digito-pressioni con oli profumati, al termine della quale mi sembra di essere su una nuvola. Ci voleva la Spa in Tailandia per farmi capire quanto “peso” hanno i piedi nel nostro benessere generale!

Thai massage

Terminato il primo trattamento, la massaggiatrice non si prende nemmeno una pausa e inizia subito il massaggio Thai.

Avevo sentito molto parlare del massaggio tailandese, ma non l’avevo mai provato. Parte dalla punta dei piedi e, a salire, viene percosso tutto il corpo. Sì, credo che il verbo “percuotere” sia proprio adeguato! A tratti arrivano dei veri e propri “colpi” coi pugni, gomiti e anche ginocchia. Non è un trattamento per tutti, secondo me (penso ai miei genitori ad esempio).

Per quanto mi riguarda, ho gradito. Su un fisico come il mio, formato da molti anni di attività sportiva, un trattamento come questo genera finalmente degli effetti: distende i muscoli e slega le articolazioni. I (pochi) massaggi che ho provato in Spa o centri estetici qui in Italia, rispetto a questo della Spa in Tailandia, erano poco più che carezze e mi hanno lasciato parecchio delusa: alla fine, sembrava non l’avessi neanche fatto.

La conclusione

Terminato il trattamento e lasciatomi tutto il tempo per “riprendermi” e per rivestirmi, la mia massaggiatrice mi accompagna in un tranquillo e luminoso locale, una sorta di piccolo bar, dove mi offrono tè e biscotti. Mi invitano a fare con tutta calma. Una volta pronta, l’autista mi avrebbe riaccompagnata al mio hotel.

Il mio giudizio

La piscina del nostro hotel a Chiang Mai, era un vero toccasana nel tardo pomeriggio, dopo tutta la giornata in balia del caldo-umido tailandese. Mio marito era già arrivato dal suo tour ed io ero ansiosa di raccontargli tutto quello che avevo fatto nella Spa in Tailandia!

Gli ho detto che mi sono sentita un po’ VIP, che i massaggi mi sono piaciuti tanto e che in Italia, un serizio del genere, lo avrei avuto di sicuro per non meno di 100€. Il massaggio Thai, poi, è un’esperienza che, se si è in Tailandia, non si può non provare!

Devo avere colpito nel segno perchè, durante il successivo nostro soggiorno a Bangkok, il massaggio Thai ha voluto provarlo anche lui e io…mi sono offerta di accompagnarlo in una Spa cittadina per farlo insieme. Che moglie premurosa che sono, vero?

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Dov’è iFly-Singapore

L’isola di Sentosa, sede di iFly – Singapore, ha un’estensione di 500 ettari ed è situata presso la punta meridionale di Singapore. Oltre ad essere la meta preferita dei singaporesi in cerca di relax (qui si trovano le uniche spiagge di Singapore, artificiali) è visitata anche da più di cinque milioni di turisti all’anno: l’isola, infatti, è una sorta di grande parco dei divertimenti, con tantissime attrazioni spettacolari, bellezze naturalistiche, negozi, ristoranti e alloggi. Noi l’abbiamo raggiunta con un comodo bus (era compreso nell’abbonamento giornaliero ai bus scoperti che girano per la città). Ma il mezzo di trasporto più scenografico è senza dubbio la telecabina sospesa sul mare che, partendo dalla cima del monte Faber, raggiunge Sentosa dopo avere sorvolato la città e il porto di Singapore.

Tra le attrazioni, ce ne sono alcune di molto interessanti. Ad esempio, gli Universal Studios; oppure il “Wave House”, dove cavalcare le onde artificiali col surf; o la AJ Hackett, una piattaforma alta 50mt per il bungy jumping; o ancora l’Adventure Cove Waterpark, un bellissimo parco acquatico con scivoli spettacolari.

Ma quella che ha attirato da subito la nostra attenzione è stata iFly: la prima e più grande galleria del vento al mondo dove fare skydiving! In effetti, è difficile non esserne attratti, letteralmente parlando: il tunnel in vetro, alto circa 5 metri e mezzo (pare sia l’unico al mondo), è visibile dall’esterno percui, passeggiando a piedi nei paraggi, si vedono improvvisamente persone al suo interno che, con casco e tuta, volteggiano nell’aria come se si fossero appena lanciate da un aereo! Ecco, il fatto che tutti possano osservare le nostre “evoluzioni” (senza dubbio sbilenche, probabilmente perfino comiche…), è stato il nostro unico dubbio, che abbiamo magistralmente superato con un proverbiale “…ma tanto non ci conosce nessuno!”.

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Come funziona

Partiamo dal prezzo: quanto costa iFly-Singapore? Non poco: 2 “lanci” di 45 secondi ciascuno ci sono costati 109 dollari di Singapore. Con un po’ di sconto se paghi con carta di credito (che abbiamo usato…ma l’avremmo usata comunque).

Le raccomandazioni iniziali prevedono, tra l’altro, che debbano astenersi dal parteciparvi coloro che hanno problemi a ginocchia/spalle/schiena; questo ha messo subito fuori gioco mio marito che, all’epoca, aveva una spalla in via di guarigione.

Prima dei lanci è previsto un corso della durata di 45 minuti, tenuto dall’istruttore che poi sarà presente durante l’intera permanenza nel tunnel. Verranno fornite tutte le attrezzature di sicurezza: una tuta, un casco, un paio di occhiali.

Il corso iFly-Singapore

Il corso di iFly è in lingua inglese, quindi parlare questa lingua è un requisito indispensabile. Il mio istruttore, Joshua, un ragazzo di Singapore, viene a prendermi nella hall e mi accompagna in una piccola sala-cinema dove vengono proiettati alcuni filmati sui lanci dagli aerei. Ognuno dei lanci che farò io equivale a percorrere in caduta libera una distanza dai 12.000 ai 3.000 piedi!

Mi mostra, poi, la posizione da tenere durante il “volo”. Anche mani e piedi, oltre che il corpo, ovviamente, devono assumere posizioni ben precise e lui è molto puntiglioso su questo aspetto. Mi corregge più e più volte anche solo l’inclinazione del piede e me la fa ripetere finchè, secondo lui, non è perfetta!

Quindi, la parte più divertente: i segnali. Durante i lanci sarà necessario comunicare, ma per via dell’aria e del rumore non sarà possibile farlo a voce. Ecco quindi che alcuni segni fatti con le mani, mi diranno cosa devo fare o cosa c’è bisogno che corregga nella mia posizione. Chi ha giocato a baseball o a softball (come me) diciamo che “si sente un po’ a casa”! C’era il segnale del “stendi di più le gambe” quello dell’ “apri un po’ le braccia”, del “tira su la testa”, e così via.

Infine, proviamo l’entrata e l’uscita dal tunnel di iFly. Può sembrare inutile (e lo sembrava anche a me), ma entrare in un flusso d’aria di quella potenza (o uscirne), assumendo una precisa posizione invece che farsi spazzare via, non è proprio una cosa banale.

Bene, siamo pronti. Un “cinque” di incoraggiamento e andiamo!

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I lanci

Indossati tuta, casco e occhiali, entro a “bordo-tunnel” e, mentre aspetto il mio turno, ripasso mentalmente i segnali. Sono un pochino nervosa, lo ammetto. Lì fuori, a guardarmi dal piazzale di iFly, non sono c’è mio marito, ma tutti quelli che si trovano a passare di lì: non voglio fare brutta figura!

Quando Joshua mi chiama, mi avvicino alla piccola porticina e mi lascio cadere all’interno, come avevamo provato. Wow! Sto volando! La sensazione è fantastica. Ma non posso distrarmi, devo rimanere concentrata: la braccia mi sembrano a posto, i piedi bene tesi e in alto. Joshua mi fa un “ok” con la mano…quel segnale non c’era tra quelli che avevo memorizzato, ma credo di capire cosa significhi. Improvvisamente, da circa 1 metro di altezza, inizio a salire, fino in alto! A volte finisco contro le pareti, ma, come mi è stato detto “Niente panico. Spingi delicatamente contro la parete con mani o piedi e allontanati”. 45 secondi sono finiti. Joshua mi spinge verso la porticina ed esco. Qualche minuto di pausa e sono pronta a rientrare.

Il secondo lancio sta andando liscio come l’olio quando, ad un certo punto, Joshua si mette davanti a me e, con le mani in posizione, si inclina da una parte, come a mimare un areoplano che vira da una parte. Non capisco…e non mi sembra di ricordare un segnale come quello, ma lui insiste, ed io mi inclino come lui. Risultato, senza nemmeno accorgermene mi capovolgo in aria e precipito rovinosamente, prima sulla parete e poi sulla grata che ci fa da pavimento. Joshua mi prende al volo e letteralmente mi rigira “pancia in giù”, come se fossi una tartaruga! E riprendo il mio volteggio…un pochino scossa e, più ancora, imbarazzata…

Alla fine di tutto, una volta fuori dal tunnel, Joshua viene a darmi il “cinque” e a dirmi che iFly sarebbe lieto di farmi fare altri lanci per la modica cifra di 40 dollari di Singapore cadauno. Ringrazio e dico che per oggi basta così. Poi faccio per scusarmi del “cappottamento” e lui interviene: “…è colpa mia! Ma andavi così bene che ho cercato di dirti di inclinarti un pochino, per farti fare una virata, ma hai inclinato un po’ troppo!”.

Per concludere: qual è la mia opinione su iFly Singapore? E’ caro, ma sono bene organizzati e nel complesso sono rimasta soddisfatta. Lo rifarei? Sì, perchè un po’ tutti ci chiediamo cosa si provi a volteggiare nell’aria e non ci sono molte occasioni per provarlo (almeno per quanto riguarda me). E adesso posso dire “Io l’ho provato!”

(nelle 3 foto sotto, la sequenza del mio ribaltamento durante il lancio n.2!)

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